Hoy os presentamos a Ayyuka, una banda de rock psicodélico y experimental originaria de Eskişehir que comenzó a forjarse en la escena underground de Estambul a finales de los años noventa. Lo que comenzó como un proyecto de improvisación entre los amigos de secundaria Özgür Yılmaz (voz y guitarra) y Altan Sebüktekin (bajo), evolucionó hasta convertirse en un potente cuarteto con la incorporación de Alican Tezer en la batería y Ahmet Kul en la guitarra. Con más de dos décadas de trayectoria a sus espaldas, la banda ha construido un sonido propio e inclasificable que bebe de influencias tan diversas como el funk, el hip-hop, el rock californiano, el hardcore y la psicodelia, sin olvidar las raíces de la música tradicional turca y anatoliana.
La banda creció artísticamente en la vibrante escena underground del barrio de Beyoğlu en Estambul, compartiendo espacios y escenarios con grupos como Replikas en una época en que la música psicodélica y anatoliana era todavía un fenómeno esencialmente local.
A lo largo de su discografía, la banda ha evolucionado de manera orgánica hacia territorios cada vez más instrumentales y experimentales, colaborando con artistas de renombre internacional como Orlando Julius e intercambiando influencias con bandas de otros continentes. Su música, grabada en parte de forma remota durante los últimos años debido a que sus miembros residen en distintas ciudades y países, refleja una búsqueda constante y sin fronteras que sigue tan viva hoy como en sus comienzos.
FESTIVALEROS!: ¿Podéis explicar el origen del nombre Ayyuka?
AYYUKA: Fue un amigo nuestro, Bartu, que también es músico. Él fue quien nos dio el nombre. "Ayuk" es el punto más alto del cielo en turco, y "Ayyuka" significa "hacia lo más alto." Nos gusta porque no es como un punto final o un destino, es como si estuvieras atravesándolo. Es bueno estar en el camino. Encajaba bien con nosotros.
F!: Tenéis un género musical realmente único. ¿Podéis definir vuestra música?
A: Es muy difícil. No podemos decir que somos un solo género. Todos crecimos escuchando música extranjera - funk, hip-hop, hardcore, Rage Against the Machine, rock californiano, Red Hot Chili Peppers - géneros muy distintos, pero los destilamos en algo que disfrutábamos juntos. También nos inspiramos en músicos del entorno de Tom Waits, su guitarrista, su batería. Y nunca nos propusimos hacer un solo tipo de música ni ceñirnos a un género específico. La música es libre en ese sentido. Creo que tenemos una buena relación entre nosotros aunque cada uno escuche géneros distintos, y fue principalmente el gusto en común lo que determinó el resultado final. La razón por la que nuestro sonido cambió a lo largo de los álbumes no fue porque quisiéramos probar un nuevo género, sino porque nuestros gustos cambiaron con los años y seguimos lo que nos gustaba en cada momento.
Pero no fueron solo artistas extranjeros. También nos influyeron muchísimo artistas turcos como Erkin Koray, Barış Manço, Moğollar, Neşet Ertaş, Murat Bektaş, BaBa ZuLa, Nekropsi, Zen, Replikas... Nos inspira principalmente la atmósfera que crean todos estos nombres. Crecimos dentro de esa escena; empezamos en Eskişehir, luego nos mudamos a Estambul y tocábamos juntos en el barrio de Beyoğlu. En aquella época había escenas, y eran bandas muy buenas. Ni siquiera recuerdo a algunas de ellas, era algo habitual en nuestra escena. Pero lo más importante no son los nombres ni las bandas; es básicamente toda esa mentalidad, toda esa atmósfera. Este sonido psicodélico turco y anatolio es ahora popular en todo el mundo, pero en aquel entonces era algo muy orgánico y local. [Aquí podéis leer nuestra entrevista a BaBa ZuLa]
F!: ¿Cómo os sentís respecto al aumento de popularidad pero con una escena que se siente diferente?
A: Cada vez más gente escucha rock psicodélico turco, ya no es algo underground. Pero también está conectado con muchas otras cosas que están ocurriendo en Turquía. Hoy en día es muy difícil estar conectado en la ciudad, es carísima, hay menos espacio libre. A principios de los 2000 teníamos un estudio justo en la calle İstiklal, grandes espacios para crear, para reunir a la gente. Así es como te comunicas con la música. Pero con las redes sociales e internet, todo cambió.
Ya no es una escena orgánica como en los 2000. Hoy el interés extranjero se dirige hacia el folk turco y la psicodelia turca; hay bandas de Bélgica, de Alemania que forman parte de ello. Ya no es algo exclusivamente turco. Nuestra música forma parte ahora de algo mucho más grande y más virtual. Es un poco artificial, pero casi todo lo es. Aunque no forme parte de algo orgánico, probablemente seguimos teniendo influencia los unos sobre los otros. Pero no es tan orgánico como parece.
F!: Quedasteis terceros en el Battle of the Bands de la universidad Boğaziçi en 2003. ¿Podríais comparar la escena underground de Estambul con la de otras ciudades que hayáis tenido la oportunidad de visitar?
A: Llevo cinco años viviendo en Berlín, así que no vuelvo a Estambul muy a menudo. Creo que la escena ha cambiado totalmente a través de otros géneros, pero la forma en que creamos sigue siendo la misma; Turquía siempre ha tenido problemas políticos y económicos, y ahora es mucho más así. Eso hace que la nueva generación se una más: "Ok, estamos juntos, entonces podemos crear juntos." Ese espíritu es el mismo, pero la música y la escena son distintas.
También tenemos muy pocos sitios donde tocar. Antes había miles de bares en İstiklal, pero solo podíamos tocar nuestra música en cuatro o cinco de ellos. Hoy en día todavía quedan algunos buenos locales underground con música internacional. Pero mucha gente ya ha abandonado la ciudad, y esto ocurre casi cada 25 o 30 años en Turquía; en los 80, Erkin Koray y todos ellos se fueron del país y luego volvieron. Ahora todo el mundo quiere irse. Si puedes, tienes suerte. No es algo bueno, pero esta situación difícil también genera cosas; la gente que elige o tiene que quedarse está conectada a su propia manera. Aun así, la escena en sí misma cada vez es más difícil de habitar. En nuestra época era un poco más fácil. En los 70, aún más.
F!: Habéis tocado en otros países. ¿Pudisteis interactuar con esas escenas?
A: Tocamos en Bélgica en una casa de un colectivo artístico durante el confinamiento de Bruselas tras los atentados del ISIS. Todos los conciertos del país fueron cancelados, pero nosotros teníamos ese espacio privado con 50 o 70 personas dentro y dimos lo que creo que fue el único concierto en Bélgica ese día. Una bonita historia. La gente fue muy amable, nos quedamos una semana y de alguna manera siempre hemos permanecido conectados. Hay un interés real en nuestro tipo de música en otras ciudades, y aunque los contextos sean muy distintos, encontramos gustos comunes en el afrobeat, el jazz; compartimos cierto gusto con muchos de los músicos que conocemos fuera.
También tuvimos muy buenas experiencias en el Reino Unido; conocimos a la banda Azmari, que luego vino a Estambul y dio un concierto en nuestro estudio. Estaban muy interesados en los sonidos intermedios de la música turca que no se encuentran en la música occidental, y Özgür les dio un pequeño taller de guitarra. Quizás en el futuro veamos algunas influencias de eso.
F!: En vuestro tercer álbum tenéis dos temas con Orlando Julius. ¿Cómo fue esa experiencia?
A: Increíble. Orlando Julius vino a Estambul para un concierto mientras estábamos grabando nuestro álbum "Sömestr". Nuestro mánager Ulaş sugirió que tocara en dos temas; nos pareció un encaje perfecto. Los temas eran en gran parte improvisados, y él entró y tocó sobre lo que ya teníamos grabado.
Fue una experiencia de gran aprendizaje ver a un músico tan experimentado tan relajado y en control; el nivel de comodidad que mostraba con su instrumento fue verdaderamente inspirador. Nuestra música ya contenía lo que creíamos que era afrobeat, pero era una interpretación turística. Julius nos mostró el matiz que de verdad lo convierte en afrobeat. Era algo rítmico; al principio no podíamos escucharlo como él lo hace, pero cuando lo entendimos, se abrió una puerta completamente nueva para nosotros.
F!: Soy brasileña y en vuestro último EP "Zaman Ziyan", la canción "Bossanadolu" me llamó mucho la atención. ¿Por qué decidisteis añadir un toque brasileño?
A: Fui a un festival en São Paulo en 2013, justo antes de las protestas. Me enamoré de ese caos y luego ese mismo caos ocurrió en Estambul apenas dos meses después. Durante esa visita también fuimos a casa de un DJ en las afueras que coleccionaba discos de bossa nova. Escuché muchísimo y me inspiró definitivamente. La bossa nova sigue siendo uno de mis géneros musicales favoritos, me encanta.
Y 2013 fue un año de gran conexión entre Turquía y Brasil; veíamos banderas brasileñas en las protestas del Gezi en İstiklal. Se sentía como un vínculo real.
F!:¿Por qué han ido desapareciendo las letras de vuestra música?
A: No fue realmente intencionado. Empezamos tocando cada vez menos canciones con voz, luego se redujo a una, y luego nada. Lo que descubrimos es que tener letra ata una canción de cierta manera, te mete en un bucle, tienes que volver al estribillo, tienes que repetir ciertas partes. Eso limita la exploración que es posible en el escenario. Así que pasamos de las canciones a un viaje musicalmente más expansivo; más improvisación, más experimentación. Seguimos queriendo esas canciones y seguimos queriendo la voz de Özgür. Pero también hemos descubierto que Özgür es mejor guitarrista cuando no está cantando.
F!: ¿Qué habéis estado escuchando últimamente?
A: Beck, he vuelto a Beck recientemente. Viendo sus conciertos en directo en YouTube, hay tantos períodos diferentes. Glass Beams, me encantan. Y mucho klezmer — música folclórica judía de Europa del Este. Me encanta el sonido del clarinete y su energía, como las canciones de boda.
F!: ¿Podemos esperar un álbum más festivo la próxima vez?
A: Hay una idea; no podemos prometerlo del todo todavía, pero hay una idea de grabar un álbum de oyun havası. música de boda turca. Un cruce de estilos. Podemos prometer que funcionará en las bodas.
F!: Muchas gracias por vuestro tiempo. ¡Ha sido un placer!
A: Gracias a ti por tu interés. ¡Tengo muchas ganas de que nos veas en directo!
Colabora: Zeynep Demirtaş
Foto: Aylin Güngör
